广义上讲，黑曜石属于宝玉石的一种。但从狭义上讲，黑曜石不是玉。因为一般意义上玉是指主要成分为硅酸盐矿物的软玉，软玉质地细腻，韧性好，具有油脂光泽；而黑曜石的主要成分是二氧化硅，透玻璃光泽，质地较脆。
黑曜石不是玉，黑曜石是一种常见的黑色宝石，其主要成分是二氧化硅我，它具备玻璃的特性，断口处会呈锋利的贝壳断状口。而玉分为软玉和硬玉，其中代表性的软玉为和田玉，其主要成分为透闪石。而硬玉的代表为翡翠，主要成分为硬玉。
从黑曜石和玉的物理性质来看，黑曜石的密度为2.52～2.55，可以呈现处玻璃光泽，折射率为1.48～1.51。而软玉的硬度为6.0～6.5，密度为2.95左右，硬玉中的翡翠硬度为6.5～7.5，密度为3.30～3.36。
黑曜石的形成是因为岩浆从火山熔岩中流出来后，遇到外界极低的温度迅速冷却成块，同时经过长期的地质作用产生的。并且大部分黑曜石的产地都位于火山周围靠近海边的地方，这也是大部分黑曜石内部都含有1%～2%水分的原因。
