檀木分为沈檀、檀香、绿檀、紫檀、黑檀、红檀，其中沈檀原产于印度，这种檀木也叫沉香木，主要特征是质地硬、入水即沉，并且可以制成香料。绿檀主要产于美国、巴西等地区，紫檀主要产于美洲、非洲热带雨林、印度等地区。
沈檀是檀木主要的种类之一，而沈檀也叫沉檀，一般指的是沉香木。而沈檀的原产地为印度，这种檀木树干高，质地硬，入水即沉，通常会被作为佛教用品。并且这种木材砍伐后放入流水中一年，其树皮泡烂后，心材经过碾磨可制成香料。
檀香也叫檀香木，这种木材可以散发出浓郁的香味，其颜色多为黄褐色或深褐色，具有较好的光泽度和手感，经常会被用来制作成珠串或香料，佛教用品中最为常见这种檀木。
绿檀也叫百乐圣檀，这种檀木主要产于美国、巴西等地区，其颜色为褐绿色或深绿色，可以散发出浓厚的香气，同时拥有天然的花纹。这种檀木在古代多为宫廷用品，在雕件或饰品中比较常见。
紫檀也叫紫榆，这种檀木主要产于美洲、非洲热带雨林地区、印度、缅甸、菲律宾等地区，我国广东、广西等地区也有产出，但是以巴西和非洲出产的紫檀最为著名。而紫檀具有硬度大、材质坚实、韧性强、结构细致、耐腐性强等特点。
黑檀也被称为风车木，这种檀木主要产于亚洲热带地区，例如苏拉威西、菲律宾等国家。而黑檀木的特征是心材和边材区别明显，心材为黑色或不规则黑色，而边材会白色至浅红褐色，并且木材有光泽，没有特殊气味。
红檀主要分布于热带美洲和非洲，这种檀木的心材为红褐色至紫红褐色，同时有着黑褐色同心圆状条纹，而边材为浅红白色至浅褐色。它的特点是木材结构细、强度较高、耐腐、生长轮不明显。
