天然天珠最早是由海螺的化石打磨而来，它最早起源于古西藏名族对于灵石的崇拜，承载了藏族人民运势、功名、事业、财富、健康、长寿、姻缘等一切美好的愿望。
最早的天然天珠是由海螺的化石打磨而成的，但由于古生物化石化石稀少珍贵不好获得，人们开始采用一种含玉玛瑙成分的岩石打磨天珠，史书记载为九眼石天珠。
根据蚀刻材料来分类，天珠可以分为碱蚀玛瑙浴酸洗玛瑙天珠，如果根据产地划分，可以分为西藏天珠、尼泊尔天珠、西亚天珠、印度天珠等每个产地的天珠上花纹和颜色都不同。
但经过现代的专家对近代天珠经血物理化学鉴定得出的结果，如今的天珠更多的是用强碱、硝雄蚀刻然后用含铅的涂料勾画出来眼睛的工艺玛瑙珠。
