玉的形成方式主要有岩浆作用、沉积作用、变质作用、构造作用。其中岩浆作用包括岩浆侵入、火山喷溢、岩浆期后热液作用等，梅花玉、火山玻璃就是岩浆作用形成的。而欧泊、煤玉、绿松石等玉石是沉积作用形成的，翡翠、和田玉等玉石是变质作用形成的。
岩浆作用是玉形成的方式之一，岩浆作用包括岩浆侵入、火山喷溢、岩浆期后热液作用等，火山玻璃、梅花玉、红绿玉等玉石都是岩浆作用形成的。
沉积作用主要包括生物残骸堆积、碎屑堆积、化学沉淀、表生淋滤等，欧泊、煤玉、绿松石、碧玉、玛瑙等玉石都是沉积作用形成的。
变质作用也是玉石形成的重要方式之一，变质作用包括区域变质作用、接触交代变质、热液蚀变等，而变质作用形成的玉石有缅甸翡翠、和田玉、青海翠玉等。
构造作用指的是岩石在构造应力作用下发生破碎，之后被硅质热液或碳酸盐溶液所胶结、火山地质形成构造岩，这种玉石相对比较少见。
