玉被分为硬玉和软玉两大类，人们通常所指的玉是软玉，由透闪石、阳起石等矿物组成，主要品种有和田玉、蓝田玉、岫玉等。硬玉专指翡翠属辉石类，又名辉石玉，由一种钠和铝的硅酸盐矿物组成，主要品种有翡翠、佘太翠等。
玉的种类较为广泛，因此硬度也各有不同。玉被分为硬玉和软玉两大类，人们通常所指的玉是软玉，硬度为摩氏6~6.5度左右，由透闪石、阳起石等矿物组成，主要品种有和田玉、蓝田玉、岫玉等。
硬玉专指翡翠属辉石类，又名辉石玉，其硬度与软玉相比较高，通常在摩氏6.5~7度左右，由一种钠和铝的硅酸盐矿物组成，主要品种有翡翠、佘太翠等。
硬玉虽然硬度较高，但是韧性较差，受到磕碰后表面容易发生崩裂。软玉的硬度没有硬玉高，韧性却很好，尤其是和田玉，韧度为最高的9度，不易被摔坏。
