翡翠属于玉的一种，玉分为软玉和硬玉，翡翠是一种硬玉，硬度为6.5～7，透明度高。而玉的硬度和透明度随着品种而变化，比如和田玉的硬度为6.0～6.5，蓝田玉的硬度为2.5～5，岫玉的硬度为6.8～7.2，汉白玉是不透明的。
翡翠和玉石的范围不同，翡翠是一种具体的玉石，玉石是所有玉的总称，翡翠属于玉石。两相比较，翡翠范围更小。玉可以分为软玉和硬玉，翡翠属于其中的硬玉。
翡翠是硬玉，硬度较大，是6.5～7，而玉石的硬度随品种而变化，比如蓝田玉硬度是2.5～5，硬度较小，岫玉硬度是6.8～7.2，硬度较大，还有韧性最高的软玉和田玉，硬度为6.0～6.5。
翡翠的透明度高低不等，透明度最高时，可近乎全透明，玉石的透明度随种类的变化而变化，例如汉白玉的透明度极低，是不透明，玉髓的透明度较高，常为半透明至全透明。
