翡翠和玉确切来讲是不同的，因为翡翠的主要化学成分为钙镁硅酸盐，矿物成分为硬玉。玉的主要成分为含水的钙镁硅酸盐，矿物成分为透闪石。所以从硬度上看，翡翠硬度较高，不易造成明显损伤，玉硬度较低，受损后容易留下明显痕迹。
翡翠和玉虽然均属于玉石类，但特点还是不同的。翡翠是由以硬玉为主的，无数细小纤维状矿物微晶纵横交织所形成的致密块状集合体，主要化学成分为钙镁硅酸盐，矿物成分为硬玉、绿辉石、钠铬辉石、霓石等物质。
玉由于韧性极高，但是硬度一般的原因，一般指的是软玉，主要化学成分为含水的钙镁硅酸盐，矿物成分为透闪石、蛇纹石、阳起石等物质，因此玉的质地触手温润细腻。
另外从硬度上看，翡翠属于硬玉，硬度较高，为摩氏6.5~7.5度，用小刀划过翡翠表面不易留下痕迹。玉的硬度则比较低，通常为摩氏6~6.5度，用小刀划过玉的表面容易留下痕迹。
