真玛瑙质地坚硬，难以留下划痕，而假玛瑙用玉就可以划出痕迹。优质玛瑙色泽鲜艳明亮，还有层次分明的条带状花纹，而质量差的玛瑙不够光亮，花纹层次不够分明。当两块玛瑙的颜色、色泽、硬度相似时，越重的玛瑙等级越高。
从颜色上看，玛瑙原石最主要为红色、白色、灰色、黑色、黄色等，一些颜色奇特的玛瑙很可能不是真的。从硬度上看，真玛瑙原石质地非常坚硬，利器也难以在其表面留下划痕。而假玛瑙不够坚硬，用玉就可以在其表面划出痕迹。
从色泽花纹上看，优质的天然玛瑙表面光洁细润，泛着玻璃光泽或油质光泽，色泽鲜艳明亮，有着层次分明的条带状花纹。而质量差的玛瑙色泽、光亮度不够，花纹层次不分明。
当两块玛瑙颜色、色泽、硬度等方面相似时，就可以通过重量来鉴别。重量在5公斤以上的是特级玛瑙，重量在2-5公斤之间的是一级玛瑙，重量为0、5-2公斤的是二级玛瑙，重量在0、5公斤以下的是三级玛瑙。
