石榴石是外形类似石榴籽的宝石，质地呈透明至微透明状态，表面呈玻璃光泽，晶体常呈菱形十二面体和四角三八面体状。由于石榴石化学成分比较复杂，因此形成了类质同像的系列石榴石族，导致石榴石的色泽和光学效应也十分丰富。
石榴石是宝石，因为外形类似石榴籽而得名，又名紫鸦乌或子牙乌，是上地幔主要造岩矿物之一。石榴石质地呈透明至微透明状态，表面呈玻璃光泽，硬度为摩氏6.5~7.5度左右，晶体为等轴晶系，常呈菱形十二面体和四角三八面体状。
因为石榴石化学成分比较复杂，导致不同元素构成不同组合，所以形成了类质同像的系列石榴石族。也因为这个原因，石榴石的色泽也十分丰富，主要有红色、黄色、褐色、绿色、黑色等颜色，表面会呈现星光效应、变色效应、猫眼效应等特殊光学效应。
含有铬元素和铁元素的石榴石为镁铝榴石，色泽呈血红色、紫红色、褐红色。呈紫红色包体发育的石榴石晶体是铁铝榴石，打磨后可呈现出四射星光。镁铁榴石呈淡玫瑰色或紫红色，为最重要的石榴石品种。钙铝榴石含有微量的钒元素和铬元素，呈独特的绿色。
