真正天然的朱砂主要呈朱红色或褐红色，质地纯净的朱砂呈朱红色，含有杂质的朱砂呈褐红色。朱砂之所以呈红色，主要是因为里面含有86.2%左右的硫化汞，由于朱砂中的硫化汞含量丰富，因此人们经常将朱砂入药，能够起到镇静、安神、杀菌等功效。
真正的天然朱砂是朱红色或褐红色的，严格来讲，质地纯净的朱砂为朱红色，色泽鲜亮。含有杂质的原矿朱砂为褐红色，色泽并不是很鲜艳，类似于土红色。
朱砂之所以是红色的，是因为其中含有86.2%左右的硫化汞的原因，朱砂当中的硫化汞，能对人起到镇静、安神、杀菌等功效，所以朱砂经常被人们当做中药使用。并且在古代，朱砂还是炼汞的重要原料，常被人们拿来炼丹。
朱砂又名鬼仙朱砂、丹砂、赤丹、汞沙等，不论是过去还是现在，都有着极高的应用价值。按照传统说法来讲，将朱砂佩戴在身上能够起到很好的辟邪效果，让邪祟避免靠近自己，因此儿童在出生后，有些父母会在儿童身上戴朱砂，以求平安。
据科学研究考证，朱砂最早出现在新石器时代彩陶中，是制作陶器的重要原料，后来的朱砂不单只用于陶瓷的颜料，在绘画作品中也很常见，笔墨丹青中的“丹”，指的就是朱砂。
