玻璃中有一些气泡或者其他残余物质，外观上有一种类似裂隙或者指纹状包裹体的感觉，缺少祖母绿的丝绒质感。同时，玻璃是均质体，折射率范围从1.47到1.70。而祖母绿是非均质体，折射率从1.577到1.583。
从颜色、外观上比较难分辨祖母绿和玻璃，不过玻璃中的气泡或者其他的残余物质，可以营造出一种类似裂隙或者指纹状包裹体的外观，缺少祖母绿那一种绿绒绒的丝绒质感。
同时，玻璃为均质体，而祖母绿为非均质体，通过使用偏光镜、二色镜或者折射仪可以直接区别。人造玻璃的折射率范围比较宽，从1.47到1.70，并且具有白垩色的荧光。
而祖母绿被称为绿宝石之王，折射率从1.577到1.583，根据品质或产地的不同，祖母绿的荧光不同，天然祖母呈绿暗红或者无荧光，哥伦比亚祖母的绿荧光较强。
