真的小叶紫檀能散发出淡淡的香味，假的小叶紫檀香味会非常浓烈。真的小叶紫檀颜色偏紫或偏红，假的小叶紫檀大多颜色呈深红色。真的小叶紫檀年轮纹为绞丝状，假的小叶紫檀纹理看起来杂乱无规则。
鉴别小叶紫檀可以闻气味，小叶紫檀可以散发出淡淡的香味，并且这种香味会逐渐消失，但是重新刮开小叶紫檀后，香味又会出现。而假的小叶紫檀香味会非常浓烈，或者也可能会闻到其它刺鼻的味道。
鉴别小叶紫檀可以看颜色。紫檀木分为新、老两种，其中老紫檀木颜色偏紫色，而新紫檀木会偏红色，并且会呈犀牛角光泽，具有琥珀的质感。而假的小叶紫檀大多颜色为深红色，把玩一段时间后会出现发黑的现象。
小叶紫檀也可以通过纹理来鉴别。小叶紫檀的年轮纹为绞丝状，其棕眼细而密，就像牛毛一般，因此也别称为牛毛纹。而仿制的小叶紫檀纹理看起来会比较杂乱、无规则，且观赏价值较低。
