广义上翡翠也是玉的一种，但人们常说的玉一般指的是软玉，大部分软玉都可以呈现出油脂光泽，软玉中的和田玉一直被我国奉为国石。翡翠属于硬玉，在珠宝界被称为玉石之王。
翡翠和玉各有优劣，从两者的文化底蕴来看，人们常说的玉指的是软玉，这类玉在我国已有数千年的历史，其中的和田玉更是一直被我国奉为“国石”。而翡翠出现在我国的时间相对较短，但是翡翠在珠宝界一直被称为“玉石之王”。
从翡翠和玉的光泽来看，翡翠属于玉里面的硬玉，它呈现的是比较刚硬的玻璃光泽，这种光泽给人的感觉是冷峻的。而大部分的软玉呈现出的是油脂光泽，这种光泽给人的感觉比较温润。
从翡翠和玉的价值来看，翡翠的价值普遍会高于其它玉石，因为翡翠一直被称为玉石之王。而大部分玉的价格普遍会低于翡翠，但也有少数品种的玉售价能与翡翠比较接近。
